Afrique du Sud: une statue commémorative pour l’arrestation de Nelson Mandela en 1962

Une statue de Nelson Mandela a été inaugurée samedi à Howick, près de Durban, en présence du président sud-africain Jacob Zuma, sur les lieux même de l’arrestation il y a cinquante ans ans du dirigeant noir sud-africain alors qu’il luttait clandestinement contre l’apartheid.

Accueilli par une foule en liesse, M. Zuma a dévoilé le monument – une sculpture monumentale composée de cinquante tiges de métal symbolisant une prison – qui a été installé sur un site de loisirs. En se plaçant face au monument, on peut y voir par un jeu de lumière le portrait du premier président noir qu’a connu l’Afrique du Sud.

"Nous devons encourager les générations futures à visiter ce site, car ceux qui le visiteront y trouveront de l’inspiration", a déclaré M. Zuma.

Mandela, âgé aujourd’hui de 94 ans et qui allait devenir le prisonnier politique le plus célèbre du monde en restant vingt-sept ans dans les geôles du régime de l’apartheid, a été arrêté par la police le 5 août 1962 près d’Howick, à 100 km de Durban.

Il rentrait clandestinement à Johannesburg, après une visite dans la grande ville de l’est. Il ne devait être libéré que le 11 février 1990.

Mandela avait fondé quelques mois plus tôt Umkhonto weSizwe (MK), la branche armée du Congrès national africain (ANC, interdit en 1960), dont l’objectif était de déstabiliser le pays par des actions de guérilla.

A Durban, il venait rendre compte de son voyage à l’étranger aux militants locaux du MK et à Albert Luthuli, le président de l’ANC.

Déguisé en chauffeur, il remontait à Johannesburg sous le faux nom de David Motsamayi, dans la voiture du metteur en scène de théâtre blanc Cecil Williams. Assis paradoxalement à la place du passager, il discutait des possibilités d’attentat contre la voie ferrée parallèle quand ils ont été interceptés par la police, 100 km après Durban.

Rien n’indiquait pendant les années de l’apartheid le lieu de l’arrestation sur la R103, l’ancienne route de Durban à Johannesburg désormais doublée par une autoroute.

Un modeste monument à la gloire de l’icône de la lutte anti-apartheid avait été érigé en 1996, désormais éclipsé par le monument inauguré ce samedi.

Une exposition provisoire, modèle réduit de celle du Musée de l’apartheid de Johannesburg, a été ouverte l’an dernier sur le site, en attendant la construction d’un musée.

Un café doublé d’une boutique de souvenirs et des vendeuses de parures en perles zouloues s’y sont également installés. Une entreprise de "pique-niques gourmets" où l’on peut même se marier y a également ouvert ses portes.

AFP