Les Ivoiriens dans leur ensemble croisent les doigts depuis l’annonce de la blessure de leur joueur vedette, Didier Drogba, hier, dans le cadre d’’un match amical disputé en Suisse face à l’équipe nipponne. Personne ne veut croire à un probable forfait du capitaine des Eléphants qui représente la force offensive de cette équipe. Et dans la soirée d’hier, c’est avec joie que les sportifs du pays de Laurent Gbagbo ont accueilli la nouvelle selon laquelle le buteur de Chelsea pourrait être opérationnel dans 10 jours. Vrai ou faux ? En tout cas, les férus supporters des Eléphants y croient fermement. Cependant, ils n’arrivent pas à expliquer cette blessure lors d’un match amical et pointent un doigt accusateur sur les probables adversaires des Ivoiriens. Mieux, le fait que le défenseur japonais à la base du malheur de Drogba soit d’origine brésilienne, est venu en rajouter à ces folles supputations. Pour ce qui concerne Marcus Tulio Tanaka, il faut noter qu’il est né le 24 avril 1981 à São Paulo (Brésil), d’un père brésilo-japonais et d’une mère italo-japonaise. C’est à l’âge de 15 ans que Tulio déménage au Japon dans le cadre de ses études. Après avoir décroché son diplôme au secondaire, il rejoint le football professionnel en signant au Sanfrecce Hiroshima en 2001. Quand son club est relégué en seconde division en 2002, il rejoint le Mito Hollyhock en prêt. Le 10 octobre 2003, il obtient la nationalité japonaise lui permettant d’être sélectionné en équipe du Japon espoirs et participe même aux Jeux olympiques de 2004 à Athènes. Il effectue ses débuts en sélection nationale senior le 9 août 2006 contre l’équipe de Trinité-et-Tobago. Cette même année 2006, en raison de bonnes prestations à Urawa Red Diamonds qu’il a rejoint en 2004, il obtient le titre de meilleur joueur du championnat. Malgré une place de titulaire dans l’équipe du Japon, il ne prend pas part à la Coupe d’Asie 2007 en raison d’une blessure. Régulier, il est a cinq reprises sélectionné dans l’équipe type du championnat du Japon (2004, 2005, 2006, 2007 et 2008) et y a remporté un championnat, deux Coupes du Japon et la Super coupe du Japon, ainsi que la Ligue des champions de l’AFC. En sélection, il a pris une part active dans la qualification du Japon pour la Coupe du monde 2010 où il y est le joueur ayant disputé le plus grand nombre de matches qualificatifs. Dans la confusion de l’inquiètude d’hier, il a fait cas d’un probable retour du capitaine des Eléphants à la compétition. Est-ce possible et dans quelle forme sera-t-il ? Enorme préoccupation côté ivoirien où certains observateurs croient qu’il faille faire appel à Koné Bakari pour remplacer Drogba.
Avec le partenariat de L’Intelligent d’Abidjan/ Par Annoncia Sehoué