Découverte d’un nouveau virus résidant dans les intestins de la moitié de la population

Le microbiote humain (flore microbienne) n’en finit pas d’intéresser les chercheurs, et régulièrement, la science nous livre de nouvelles découvertes à propos du peuple de bactéries, virus et champignons que nous hébergeons. En effet, nous ne vivons et ne dînons pas seuls, mais en compagnie de trillions d’amis (on estime que chaque individu abrite plus de 100 000 milliards de bactéries et 3 000 milliards de virus). Notre évolution serait même en partie le fruit d’une coévolution avec les virus. À se demander si nous sommes vraiment humains ou microbes…

À ce jour, environ 500 espèces bactériennes intestinales sont connues ainsi que 800 virus. La découverte d’un nouveau virus n’est donc aujourd’hui plus très rare, mais les chercheurs de l’université d’État de San Diego ont été très surpris par celle-ci. CrAssphage, nom de cette charmante bestiole, s’avère en effet être un des virus les plus courants de l’humanité, puisque plus de 50 % des personnes dans le monde l’hébergent. Il serait par ailleurs probablement aussi vieux que l’humanité. Les scientifiques qui ont découvert ce virus par hasard sont étonnés qu’il n’ait pas été identifié jusqu’à présent, d’autant qu’il infecterait l’une des espèces bactériennes les plus courantes de l’intestin (Bacteroidetes).
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