Garde à vue levée pour Villepin dans l’affaire Relais & Châteaux

La garde à vue de Dominique de Villepin dans le dossier Relais & Châteaux a été levée mardi 11 septembre peu après 16 heures. L’ancien Premier ministre a été entendu à Paris mardi matin. Selon Le Monde, il était en garde à vue dans une caserne de la gendarmerie à Paris. Il a notamment pu être interrogé par les gendarmes sur des écoutes téléphoniques suggérant son intervention dans ce dossier de surfacturations instruit à Strasbourg.

Il est d’ailleurs "probable" que le juge d’instruction en charge de ce dossier demande à entendre ultérieurement Dominique de Villepin à Satrasbourg. Toutefois, le vice-procureur de la préfecture du Bas-Rhin, Brice Raymondeau-Castanet, a précisé qu’il reviendrait au juge de décider sous quel statut il entendra l’ancien ministre : simple témoin, témoin assisté ou mis en examen.

Qu’est ce que l’affaire Relais & Châteaux ?

Au cœur de l’affaire, Régis Bulot, président de 1987 à 2006 de l’association Relais & Châteaux. Ce proche de Dominique de Villepin a été mis en examen et incarcéré en novembre 2011 pour blanchiment, escroqueries en bande organisée et abus de confiance. Il est soupçonné d’avoir mis en place un système de commissions occultes pour l’impression du guide annuel des Relais & Châteaux, et d’avoir ainsi détourné 1,6 million d’euros entre 2002 et 2008. Il a été remis en liberté en juin 2012.

Régis Bulot a reconnu ce système de surfacturations mais nie en revanche avoir mis en place un système de nuitées gratuites au bénéfice d’hommes politiques, ou tout financement politique.

Pourquoi Dominique de Villepin a-t-il été entendu ?

Selon des retranscriptions d’écoutes consultées par l’AFP fin 2011, Dominique de Villepin aurait tenté de dissuader Jaume Tàpies, successeur de son ami Régis Bulot à la tête de l’association, d’ébruiter l’affaire. Après avoir déjeuné en janvier 2010 avec Jaume Tàpies, Dominique de Villepin s’était vanté par téléphone auprès de Régis Bulot d’avoir "fait [à ses interlocuteurs] une trouille dix fois au-dessus de ce qu’ils imaginaient".

"Il y a une chose que je leur ai fait comprendre… C’est que s’il y avait un intérêt commun à la maison Relais & Châteaux, c’est que rien de tout ce qu’ils m’ont dit ne sorte jamais, ce dont ils sont convaincus", a encore dit celui qui ambitionnait alors encore de se présenter à la présidentielle.

Interrogé par Le Monde en décembre 2011, il avait affirmé n’avoir "strictement rien à [se] reprocher" dans cette affaire."Essayer de m’impliquer dans une histoire dans laquelle je n’ai rien à voir est insupportable", s’indigne-t-il, niant avoir "bénéficié d’éventuelles largesses de Régis Bulot. J’ai séjourné plusieurs fois dans des établissements Relais & Châteaux, et j’ai toujours payé, ce qui n’est pas forcément le cas de certains hommes politiques."

Qui d’autre est concerné ?

Selon Le Monde, les gendarmes enquêtent aussi sur des libéralités consenties à certaines personnalités. Le quotidien cite notamment, parmi les personnes déjà entendues comme témoins, le restaurateur Alain Ducasse, qui aurait déclaré qu’il fallait "couper la tête vite à [son] successeur". Le Monde évoque aussi le chef Joël Robuchon et l’ancien ministre Xavier Darcos.

FTVi avec AFP