L’incroyable virée des Milliardaires d’Afrique (Chapitre 1)

Bienvenue à Sandton, banlieue huppée de Johannesburg. Les prix de l’immobilier y sont les plus élevés d’Afrique, et les boutiques y proposent les marques les plus chères. Pauvres s’abstenir…

Le paquebot en verre et en métal abritera 87 000 m2 de bureaux flambant neufs, où pourront loger 5 000 employés, pour devenir le plus grand immeuble commercial d’Afrique. Telle est l’ambition de l’assureur sud-africain Discovery, qui a présenté fin juillet son projet de nouveau siège social. Où se situera-t-il ? À Sandton, bien sûr, banlieue chic au nord de Johannesburg, où le kilomètre carré est, dit-on, le plus cher du continent. Ce qui ne décourage pas les investisseurs : d’ici à trois ou quatre ans, 1,9 million de mètres carrés de bureaux supplémentaires y verront le jour !

Sandton, c’est un centre d’affaires, où la Bourse de Johannesburg a déménagé en 2000, mais également une galerie marchande pharaonique où les nantis de tout le continent se donnent rendez-vous pour y faire leurs emplettes… "Sandton City [le centre commercial] offre tout ce dont vous pouvez rêver. Et il est recommandé de se munir d’une valise vide…" vante ainsi l’office de tourisme sud-africain. Cartier, Louis Vuitton (lire Nota bene ci-dessous), Lacoste, Montblanc… Depuis 1973, pas moins de 400 marques font ainsi saliver les badauds sans le sou et remplissent les sacs (de marque, bien sûr) des plus aisés.

Bling-bling

Depuis la fin de l’apartheid, en 1991 – auparavant, le quartier était interdit aux populations noires -, Sandton est devenu un lieu de résidence très prisé par la nouvelle génération issue du Black Economic Empowerment. Un véritable temple du bling-bling où l’on croise aussi des hommes politiques guère moins voyants, comme le sulfureux Julius Malema. Entre les boutiques de luxe, les immeubles de bureaux et les appartements de standing slaloment les limousines, 4×4 rutilants et autres voitures de sport… Le point commun entre ces bolides ? La couleur, blanche, très en vogue dans ce quartier dont le maître mot semble être : démesure.

Y compris quand il s’agit d’ériger une statue en hommage au père de la nation. Du haut de ses six mètres, Nelson Mandela veille depuis 2004 sur ce temple de la consommation dont le faste pourrait bien le faire se retourner dans sa tombe. Le 30 juillet, une jeune femme nue s’est ainsi collée à l’icône en bronze… Surgi de nulle part, cet ange sans fard voulait-il faire passer un message ? Venait-il du township voisin d’Alexandra, l’un des plus miséreux de Joburg ? Qu’importe. L’image a fait le buzz sur internet, et l’on a de nouveau parlé du quartier le plus huppé d’Afrique.
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