La bavure d’une «milice civile» choque la Floride

Sur les photos, Trayvon Martin a l’air d’un gamin. A 17 ans, ce jeune Noir était apprécié de tous dans son lycée, et n’avait jamais eu d’ennuis avec la police. Le 26 février, il a été abattu d’un coup feu, un paquet de bonbons et une cannette de soda à la main, alors qu’il rentrait chez son père, à Sanford, au nord d’Orlando, en Floride. Celui qui l’a tué, George Zimmerman, 28 ans, était un voisin qui organisait des patrouilles de quartier contre les cambriolages. Il avait appelé les autorités quelques minutes plus tôt, en signalant «un jeune Noir suspect».

Depuis, l’affaire Trayvon Martin a pris une tournure nationale aux Etats-Unis. Lundi, le département de la justice a annoncé qu’il allait ouvrir une enquête «sur le drame». Hier, une marche était organisée à New York à la mémoire du jeune adolescent. Plusieurs manifestations ont déjà rassemblé des centaines de personnes en Floride, appelant à la démission du chef de la police locale et s’indignant des «préjugés racistes qui pèsent sur la jeunesse noire américaine». Sur Internet, une pétition a recueilli plus de 600 000 signatures pour réclamer l’inculpation de Zimmerman, qui est toujours libre aujourd’hui, presque un mois après les faits. Au centre de ce que les télévisions ont appelé «un grand examen de conscience», se trouve une loi votée par la législature de Floride en 2005, qui accorde quasiment l’impunité à toute personne qui assure avoir agi en «état de légitime défense». Elle stipule notamment que quelqu’un qui se sent menacé peut se saisir d’une arme et l’utiliser.

C’est la première chose que Zimmerman, d’origine hispanique, a dit aux policiers, en affirmant que Trayvon Martin l’avait agressé. Ceux-ci l’ont alors laissé partir sans l’interroger plus avant. Les éléments recueillis depuis par l’avocat de la famille de Trayvon Martin semblent toutefois indiquer une tout autre histoire. Quand il a été tué, le garçon était au téléphone et parlait à une amie. Il lui a alors confié que «quelqu’un le suivait». La copine lui aurait conseillé de s’enfuir. Avant qu’elle n’entende Zimmerman lui demander «ce qu’il faisait par ici». Il y aurait ensuite eu des bruits, «comme une altercation», a-t-elle raconté. Puis plus rien.

Hier, la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), l’association de défense des gens de couleur aux Etats-Unis, a annoncé qu’elle allait mener campagne «jusqu’à ce que justice soit faite», tout en dénonçant «les actions de ces milices civiles qui patrouillent les quartiers avec l’accord de la police».

Liberation.fr