Naissance de la compagnie Air Côte d`Ivoire, en partenariat avec Air France

La nouvelle compagnie Air Côte d`Ivoire a été officiellement créée mardi à Abidjan, résultat d`un partenariat entre l`Etat ivoirien et Air France après la faillite d`Air Ivoire, et doit débuter ses vols en juillet prochain.
La convention créant la nouvelle compagnie aérienne a été signée par les principaux actionnaires: l`Etat de Côte d`Ivoire, Air France et le Fonds Aga Khan pour le développement économique (AKFED). Le capital pour lancer la compagnie est de "2,5 milliards" francs CFA (environ 3,8 millions d`euros), "qui vont être portés dans les années à venir à 25 milliards" FCFA (quelque 38 millions EUR), montant annoncé en février par le gouvernement, a déclaré lors d`une conférence de presse le général Abdoulaye Coulibaly, président du comité de pilotage d`Air Côte d`Ivoire.
Le capital est détenu à 65% par l`Etat, dont 14% doivent revenir plus tard à des investisseurs privés, à 20% par Air France et à 15% par le Fonds Aga Khan, a-t-il précisé.
Air France devait au départ détenir 35%, mais début 2012 le Fonds Aga Khan a pris "15% des 35%" détenus par la compagnie française, a-t-il indiqué. "Cela nous a permis de créer un partenariat avec le groupe Célestair, que dirige le réseau Aga Khan" et auquel appartiennent les compagnies Air Mali et Air Burkina, a-t-il expliqué lors de la signature. "Le début des opérations régionales est prévu pour courant juillet avec 2 Airbus A-319", a annoncé le directeur général de la nouvelle compagnie ivoirienne, le Suisse René Décurey.
Les vols domestiques d`Air Côte d`Ivoire, dont les pilotes seront ivoiriens, doivent commencer dans "les derniers mois de l`année 2012", a-t-il ajouté.
Afin de rendre la compagnie viable après les échecs antérieurs, Air Côte d`Ivoire et ses partenaires de Célestair doivent se répartir des vols entre Afrique de l`Ouest et Centrale, a-t-il dit.
Pour Pierre Descazeaux, directeur général Afrique et Moyen-Orient pour Air France, le partenariat de la compagnie ivoirienne avec deux compagnies de pays voisins est "très important" pour "donner une grande chance de succès" à Air Côte d`Ivoire.

"D`ici quelque temps", l`Etat va céder au secteur privé ses parts, pour l`heure majoritaires, a assuré le ministre ivoirien de l`Economie Charles Diby Koffi, sans plus de précision.
Initialement prévu pour début 2012, puis fin avril, le lancement de la compagnie a été retardé en raison surtout de négociations difficiles sur la répartition du capital, selon des sources proches du dossier.
Les autorités françaises ont pesé fortement pour qu`Air France, au départ réticente alors que le marché ouest-africain est difficile et la rentabilité limitée, accepte ce partenariat voulu par le gouvernement du président ivoirien Alassane Ouattara, au pouvoir depuis avril 2011, selon les mêmes sources.
Il y a deux ans, Air Ivoire a cessé ses vols, plombée par une dette gigantesque et des effectifs pléthoriques. Elle était détenue à 49,5% par l`Etat et à 50,5% par CFI Aérien, filiale du groupe Atlantique, propriété de l`homme d`affaires Bernard Koné Dossongui, considéré comme un soutien de l`ex-président Laurent Gbagbo. Selon le général Coulibaly, le partenariat entre Air Côte d`Ivoire et Célestair va aussi permettre à l`aéroport d`Abidjan de se relancer, après une décennie de crise politique, militaire et économique dans le pays. "Notre aéroport a beaucoup souffert ces dernières années, passant de 1,2 million de passagers à 600.000 passagers. Nous pensons qu`avec le partenariat (avec) Air Mali et Air Burkina, nous pourrons d`ici à la fin de l`année atteindre le chiffre d`un million" de passagers, a-t-il indiqué.

AFP