Hommage à Frédéric Bruly Bouabré – Le Peuple bété, Histoires et Cultures

Les bété appartiennent à l’aire culturelle krou qui s’étend sur le centre-ouest, le sud-ouest de la Côte d’Ivoire et le sud du Liberia. Le terme krou désigne une division linguistique établie de part et d’autre du fleuve Sassandra. On distingue les krou orientaux (bété, dida, godié et néyo) et les krou occidentaux (bakwé, kroumen, néyo, wané).

Les populations connues aujourd’hui sous le nom de bété étaient à l’origine désignées par le terme “ magwé ”. Leur origine suscite des hypothèses très diverses. Certains les font venir du Liberia, d’autres leur trouvent une origine endogène.
On pourrait mettre sous le compte de l’oubli la thèse de l’autochtonie des bété. En effet, une installation qui a duré plusieurs siècles peut faire oublier les déplacements antérieurs pour ne privilégier que la conscience de l’autochtonie. Mais, compte tenu de la durée de résidence des bété dans leur habitat actuel, on peut effectivement leur concéder le terme d’autochtones de la région. En effet, selon certains historiens “les bété paraissent avoir été fixés, sans doute dès la fin du Néolithique, au nord-est de leur habitat actuel, entre le Bandama et le Sassandra ”.

Toujours selon ces mêmes historiens, les bété ont connu deux grandes phases migratoires. La première se situe au XVème siècle. Partis des environs du Sassandra, ils atteignent la côte vers l’actuel Grand-Lahou, se répandent sur le littoral ouest jusqu’à Nigheu à l’est du Sassandra, remontent le cours de ce fleuve et s’établissent dans la forêt de Guidéko. C’est de cet endroit qu’ils sont allés s’installer près de Kpotiéwono dans l’actuelle région de Gagnoa, Ouragahio, Guibéroua. Le deuxième grand mouvement des bété se situe entre le XVIIème et le XIXème siècles et correspond à l’éclatement du groupe et à la dispersion dans toutes les directions à partir de Kpotiéwono, à la suite de la guerre que leur livrèrent des ennemis invisibles ou une inondation catastrophique du cours d’eau. Cette expansion a favorisé les contacts avec d’autres ethnies vers le nord et le sud, ce qui a bouleversé le contexte linguistique. D’où les nuances dans le parler entre bété de Gagnoa, de Daloa et de Soubré. Cependant, tous les bété ont une conscience d’appartenir à une même communauté ethnique et culturelle.

La complémentarité des origines amène à penser qu’il est incorrect de parler d’ethnie bété. Ce groupe social ne serait que la résultante de sociétés qui, du fait de leurs aires géographiques initiales (l’orée des forêts dans les empires du Soudan et le royaume des ashantis), auraient des modes de vie similaires qui ont facilité leur rapprochement dans la zone forestière. Ce mouvement de regroupement en société homogène fixe (appelée ethnie) serait une réponse structurée d’entités différentes face au cadre proposé par l’administration. Ce cadre opérait une classification qui permettait au colonisateur de mieux asseoir son pouvoir. Ce processus de construction de l’ethnie trouve son prolongement dans l’économie de plantation qui marque de nos jours le département de Daloa et ses environs.

Le Centre-Ouest : un milieu ouvert aux immigrants

La dynamique démographique de la région du Centre-Ouest de la côte d’ivoire et du trio rural Houdissé n’est pas seulement due au seul fruit de la croissance naturelle. Les mouvements migratoires y ont également participé, grâce au commerce et à l’économie de plantation. On enregistre plusieurs types de phénomènes migratoires : la migration internationale et la migration inter-régionale.

La migration internationale

La migration internationale concerne les Syro-Libanais, les Africains de l’actuelle CEDEAO (Burkinabé, Maliens, Béninois, Togolais, Nigériens, Nigérians, Mauritaniens, Sénégalais, etc.).

On ne pourra comprendre l’importance numérique des étrangers qu’en expliquant l’historique de leur implantation. En effet, les burkinabé surtout les Mossi sont arrivés dans la région dans les années 1930. Ils étaient prestataires de service dans le cadre du travail forcé. Une fois le travail forcé aboli en 1946, l’extension des plantations de caféiers et de cacaoyers que créaient autochtones et allogènes a attiré encore plus une main-d’oeuvre abondante de burkinabé. Profitant de leurs bons rapports avec les autochtones, ils ont acquis par la suite des terres pour s’installer comme planteurs. On les compte parmi les chefs d’exploitation de la région de Daloa.

La migration inter-régionale

La migration inter-régionale concerne essentiellement les populations des autres régions du pays du centre (groupe akan) et du nord (malinké et sénoufo). Ainsi, le groupe akan représente près de la moitié de la population d’allochtones et 1/5 de la population régionale, les Malinké ; burkinabé ou sénoufo le 2/3 de la population d’allochtones .
Le nombre important des akan notamment des baoulé observé ci-dessus provient comme pour les étrangers de l’historique de leur installation. L’arrivée des baoulé est étroitement lié au développement des cultures de rente.
En somme, la région du Centre-Ouest et plus particulièrement le département de Daloa de même qu’à Houdissé est une terre d’accueil de nombreux immigrants qui y viennent à cause des nombreuses potentialités de la région.

In rezoivoire.net
Source: Organisation de Coopération et de développement Économiques