Le directeur de l’IEP de Paris retrouvé mort à New York

La police de New York a ouvert mercredi une enquête après la mort de Richard Descoings, membre du Conseil d’Etat et directeur de l’Institut d’études politiques (IEP) de Paris, dont le corps a été découvert mardi dans une chambre d’hôtel de Manhattan.
Les élèves de la prestigieuse institution de la rue Saint-Guillaume lui ont hommage mercredi matin en présence du ministre de l’Enseignement supérieur Laurent Wauquiez.
Agé de 53 ans, Richard Descoings, diplômé de l’ENA, dirigeait Sciences Po Paris depuis 1996 et avait été nommé en 2000 conseiller d’Etat.
En 1991, il avait travaillé comme conseiller au cabinet du ministre délégué au Budget, Michel Charasse. L’année suivante, il avait été chargé de mission pour le ministre de l’Education nationale et de la Culture d’alors, Jack Lang.
Début 2009, Richard Descoings avait été chargé par Nicolas Sarkozy d’engager une concertation pour préparer une réforme des lycées et avait remis en juin 2009 son rapport à l’Elysée, qui fut à l’origine de la réforme appliquée à la rentrée 2010.
Le chef de l’Etat a salué dans un communiqué la "carrière exceptionnelle d’un grand serviteur de l’Etat".
"Le président de la République tient à rendre hommage à la carrière exceptionnelle d’un grand serviteur de l’Etat, qui aura consacré toute sa vie à la cause qu’il s’était choisie et dont rien ne l’avait détourné: l’éducation", peut-t-on lire.

RESTAURER LA PROMESSE RÉPUBLICAINE

Jean-Claude Casanova, président de la Fondation nationale des Sciences politiques, et Michel Pébereau, président du conseil de direction de l’IEP de Paris, ont parlé d’une "perte irréparable" à l’annonce du décès de Richard Descoings.
"En 16 années de direction, Richard Descoings a accompli une oeuvre extraordinaire qui a profondément transformé Sciences Po", estiment-ils dans un communiqué commun.
Interrogée sur France Info, la première secrétaire du PS Martine Aubry a salué "un grand serviteur de l’Etat".
"C’est surtout celui qui a voulu, y compris dans une grande école, restaurer la promesse républicaine, je crois que c’est cela dont on se souviendra, 25% des étudiants ont une bourse, les jeunes des Zep (zones d’éducation prioritaires) sont rentrés à Sciences Po", a-t-elle dit.
Richard Descoings se trouvait à New York pour une conférence de présidents d’université organisée sous l’égide des Nations unies. Il ne s’est pas présenté mardi matin à l’ouverture de cette conférence, a-t-on dit de source proche de la police.
Des collègues ont alors téléphoné à son hôtel. Lorsque des employés de l’hôtel se sont rendus à sa chambre une première fois, ils ont cru l’entendre ronfler et n’ont pas insisté.

PAS DE SIGNE D’EFFRACTION

Richard Descoings n’apparaissant toujours pas à la conférence, les employés se sont présentés de nouveau devant sa chambre et, cette fois-là, ont ouvert la porte. A l’intérieur, ils ont découvert le corps du haut fonctionnaire.
Une source policière a tout d’abord parlé de circonstances "suspectes" concernant le décès, en partie parce que la chambre de Richard Descoings, à l’hôtel Michelangelo sur la 51e rue, était en désordre quand les enquêteurs sont arrivés.
Mais par la suite, Paul Browne, porte-parole de la police de New York, a déclaré que les enquêteurs pensaient maintenant que le désordre en question avait été causé par les secouristes lorsqu’ils ont tenté de ramener Richard Descoings à la vie.
Il n’y avait aucun signe d’effraction mais des éléments laissant penser que de l’alcool avait été consommé et qu’il avait pu y avoir quelqu’un d’autre dans la chambre à un certain moment, a-t-on indiqué de même source.
Une famille séjournant dans la chambre voisine au 7e étage de l’hôtel a dit avoir entendu les voix de plusieurs personnes provenant du côté de la chambre de Descoings, tard lundi soir.
Ray Ciesinski a expliqué que sa famille et lui-même avaient entendu au moins deux personnes parlant dans le couloir alors qu’elles quittaient la chambre de Richard Descoings mardi matin, entre huit heures et neuf heures.

Reuters