Il devait avoir sur sa poitrine la médaille du mérite du sport ivoirien depuis 2005 comme la plupart de ses camarades. Mais un fâcheux oubli avait privé Bona de cette haute distinction. C’est ce tort que le ministre Dagobert Banzio a réparé hier en élevant l’ancien attaquant des Eléphants de Côte d’Ivoire au rang de Chevalier dans l’ordre du mérité sportif. C’était hier dans les locaux du ministère du Sport, de la Jeunesse et de l’Insalubrité. Au détour d’une sympathique cérémonie, le ministre Banzio, profitant de la présence de certains présidents de fédération, pour dire que tout le monde « doit se mobiliser pour reconnaître ce que nos athlètes ont fait pour la Côte d’Ivoire ». Revenant sur la future loi du sport en instance d’être adoptée, Banzio a affirmée que celle-ci réglera le statut pour sportif professionnel. Se tournant vers l’heureux récipiendaire, Bonaventure Kalou, le ministre Banzio lui a exprimé toute la reconnaissance de l’Etat et du mouvement sportif ivoirien pour tout le service qu’il a rendu à la Côte d’Ivoire à travers les clubs et surtout l’équipe nationale. « 52 sélections, c’est énorme », s’est exclamé le patron du sport ivoirien. Il a félicité Kalou au nom de la Côte d’Ivoire pour « tous les efforts, performances et qualités humaines qui vous caractérisent », a conclu le ministre avant d’accrocher la médaille sur la poitrine de Bona. En retour, avec une voix pleine d’émotion, le frère aîné de Salomon Kalou, qu’accompagnait son père et ses amis, a dit toute sa reconnaissance au ministre du Sport. « Six ans après octobre 2005, justice vient d’être faite », s’est-il réjoui. Poursuivant, l’ancien attaquant de charme d’Oumé, Asec, Feyennord, Auxerre, PSG… a expliqué que cette distinction à travers sa modeste personne rejaillit sur tous sportifs. A 33 ans, Bonaventure Kalou a rangé les crampons mais pas son cœur généreux. Avec son jeune frère Salomon, il a créé une fondation (Fondation Kalou) pour venir en aide aux démunis.
Koné Lassiné in Le Patriote