La Côte d`Ivoire fournira un "bataillon logistique" d`environ 500 hommes à la Mission internationale de soutien au Mali (Misma) chargée de combattre les islamistes occupant le Nord malien, a-t-on appris mardi de source gouvernementale à Abidjan. "La Côte d`Ivoire va fournir un bataillon logistique" dont l`effectif se situera "autour de 500 hommes", a déclaré à l`AFP le ministre ivoirien délégué à la Défense, Paul Koffi Koffi.
L`état-major ivoirien et la Misma examinent où ces soldats exclusivement chargés de logistique pourraient être installés, mais une bonne partie du bataillon devrait être "basée à Abidjan", qui doit être un "site relais" pour le Mali voisin, notamment l`aéroport de la capitale économique ivoirienne, a-t-il indiqué.
"Les formations du bataillon vont débuter", a poursuivi M. Koffi, sans préciser quand elles commenceront ni quand le bataillon sera opérationnel.
Ces formations devraient être assurées par l`armée française et le bataillon devrait être doté de matériel américain, a affirmé à l`AFP une source diplomatique occidentale.
Le ministre ivoirien a justifié que la Côte d`Ivoire n`envoie pas de troupes combattantes au Mali par le fait que le pays subit un embargo de l`ONU sur les armes depuis 2004, à la suite de troubles politico-militaires qui ont culminé avec la sanglante crise de 2010-2011. "On n`est pas autorisés à aller sur un théâtre d`opérations avec des armes", a-t-il expliqué.
Le président de la Commission de la Communauté économique des Etats d`Afrique de l`Ouest (Cédéao), Désiré Kadré Ouédraogo, avait annoncé dimanche que le gouvernement ivoirien avait promis un bataillon logistique pour la Misma lors du sommet régional sur le Mali qui s`était tenu la veille à Abidjan.
La Côte d`Ivoire, qui préside actuellement la Cédéao, avait jusque-là exclu de mettre des troupes à la disposition de la force ouest-africaine, censée prendre à terme le relais de l`armée française au Mali face aux groupes islamistes armés.
AFP
Tue, 22 Jan 2013 23:54:00 +0100
