Le sanctuaire de Notre-Dame d’Ay a toujours été très fréquenté. Bien avant Jésus-Christ. Aujourd’hui, le site attire pèlerins et curieux en raison de sa Vierge noire, ramenée, parait-il, du temps des croisades.
La statue trône, en lieu et place, d’un autel païen dédié à la déesse Isis. Simone Thouez, la présidente des Amis de Notre-Dame d’Ay, confirme : « les Vierges noires ont succédé aux déesses païennes. Ici, on adorait la déesse Isis, qui était noire elle-aussi ».
Dès le début de la chrétienté, le culte de la Vierge Marie remplace celui de la déesse-mère Isis. La Vierge noire y est honorée à la fin du XIIème siècle. Puis vient le temps des processions comme celle de ce 15 août, jusqu’à ce lieu qualifié de « cadeau de paix » par le Père Armand Manoha, le curé du village.
Source : france3-regions.francetvinfo.fr
